Три века ранней истории
Мы что-то такое знаем о «трех веках» ранней истории: начинали наши предки с примитивных каменных орудий, потом научились плавить металл и наконец получили железо и сталь, которыми мы пользуемся и поныне. Но это общая картина, а есть и занятные подробности.
Во-первых, каменный век намного древнее современного человека. Homo sapiens существует всего 200 тысяч лет, а первые каменные орудия наши далекие предки изготовляли уже 2,6 миллиона лет назад. Мы любим заноситься — а ведь и эти ребята были отнюдь не глупы. Затем пришлось решать довольно сложные технологические проблемы.
Большинство металлов годятся в дело только после трудоемкой обработки. Руда, которую выкапывают из земли, содержит металлы с примесями, и чтобы извлечь сам металл, руду нужно плавить при высокой температуре. Даже для обработки меди требуется температура выше, чем в обычном костре.
Вероятно, решению проблемы способствовало появление гончарного искусства: в глиняной печи можно получить жар значительно выше, чем от костра. И тут прогресс заспешил семимильными шагами: каменный век длился миллионы лет, бронзовый век — пару тысяч, железный век — и того меньше.
Олово само себе почти бесполезно, потому что оно мягкое. Но из сплава олова с медью выходит бронза. Вот оно — судьбоносное открытие. Эврика! Большинство цивилизаций прошли через бронзовый век (немногие перешли сразу от камня к железу). Постепенно все люди (кто напрямую, кто благодаря обмену и торговле) получили железо и сталь. Эти «века» дают правильное представление о развитии ранних технологий, но плохо соотносятся с историческим временем: например, в Китае и в Европе бронзовый век приходится на разные века до нашей эры. Тут легко запутаться.
Так или иначе, примерно к 400 году нашей эры во всем мире начинается Средневековье. Технологии освоены, города существуют повсюду, и их больше не покидают, появляются нации и целые империи. Это уже наша цивилизация.
Картинка кликабельна и ее можно увеличить
Краткое резюме веков ранней истории
Каменный век
В каменном веке у человека появились орудия, и наши далекие предки выделились среди всех живых существ: появились примитивные формы обработки земли, оружие и зачатки гончарного ремесла, были одомашнены первые животные.
Бронзовый век
В бронзовом веке были освоены важные новые технологии: люди построили печи для обжига гончарных изделий, и в них стали плавить металлы. Вскоре появились новые виды металлов — сплавы, из которых можно было изготовить лучшие орудия и лучшее оружие.
Железный век
В этот век технологии, применявшиеся большинством цивилизаций со времен бронзового века, совершенствуются и становятся пригодны для более прочных металлов и более сложных инструментов. Эти материалы используются в быту и промышленности поныне.